Un idioma es algo más que verbos y reglas gramaticales complejas, un idioma es la forma en la que toda una cultura expresa sus sentimientos, sus emociones, sus pensamientos, sus valores, sus ideales, incluso su forma de ver el mundo.
Tomando en cuenta esto, antes que nada, hablemos sobre el concepto de cultura en relación con el aprendizaje de un idioma.
El Centro de Investigación Avanzada sobre Desarrollo del Lenguaje de la Universidad de Minnesota define a la cultura como: “Los patrones de comportamientos e interacciones compartidas, construcciones cognitivas y comprensión efectiva que se aprenden a través del proceso de socialización. Estos patrones permiten identificar a los miembros de un grupo cultural, al tiempo que distingue a los de otro grupo”.
Es decir, que la cultura es un todo compartido entre sus miembros dentro de un espacio y temporalidad específicos, ya que los idiomas no son estáticos, evolucionan a la vez que lo hacen las sociedades. En otras palabras, dentro de un mismo lugar conviven grupos de personas que comparten un idioma, pero que es, en esencia, su propia cultura lo que diferencia a un grupo de otro. No es necesario citar el ejemplo internacional para comprender este fenómeno, por ejemplo, las diferentes regiones culturales de un país hacen que el significado de una palabra cambie de un kilómetro a otro.
Cultura y desarrollo del lenguaje
En una sociedad tan globalizada como en la que vivimos, los idiomas forman parte de nuestra vida diaria, casi sin darnos cuenta. Desde aplicaciones móviles, videojuegos, música, trasmisiones en vivo, noticias, películas, libros, hasta el marketing que vemos. No hay momento de nuestro día en que no estemos expuestos a distintos idiomas.
En inglés, existe un término denominado language acquisition, que podríamos traducirlo como “desarrollo del lenguaje” este es un proceso que se refiere a la forma en como los seres humanos desarrollamos la habilidad de ser conscientes de la existencia de un idioma y de comprenderlo.
Cuando hablamos de la lengua materna, por ejemplo, este proceso ocurre de manera natural, ya que al tiempo que nos desarrollamos físicamente desde nuestro nacimiento, también nos desarrollamos cognoscitivamente, lo que nos permite explorar y conocer nuestro entorno y a partir de éste, desarrollar el lenguaje, es decir:
Aprender a imitar sonidos para posteriormente aprender a hablar, leer y escribir. Es por eso por lo que Berlitz enfoca sus programas de enseñanza de idiomas en la inmersión cultural, porque se trata de la forma primaria con la que aprendimos a comunicarnos.
¿Por qué la comprensión cultural es tan importante?
Cuando aprendemos un nuevo idioma, por supuesto que es importante comprender la gramática, las funciones de la lengua y el vocabulario, ya que son los ingredientes esenciales para poder construir oraciones que nos permitan la comunicación. No obstante, las frases coloquiales, dichos, modismos e incluso los regionalismos, pueden ser algo difícil de comprender porque en nuestra lengua materna podrían simplemente no existir. Intentar traducirlos palabra por palabra simplemente nos daría un significado impreciso y tal vez sin sentido, porque carece del aspecto cultural y del significado que tiene para los hablantes nativos de ese idioma.
Otra de las razones que hace a la comprensión cultural sumamente importante, es denotar el hecho que buena parte de la comunicación se desarrolla de forma no verbal, sino a través de gestos, tonos y variaciones de voz, ya que éstos suman al significado de una expresión. La mejor forma de aprenderlos es mediante la inmersión cultural. Tal cual lo hacen los bebés cuando aprenden a hablar: imitando los comportamientos, gestos y acentos que perciben en su entorno.
¿Cómo lograr la comprensión cultural de un idioma?
Hoy en día las escuelas (en su mayoría las universidades) apuestan por esta gran herramienta cultural mediante el intercambio estudiantil. Si bien, lo que se busca es aprender o mejorar el nivel de los estudiantes en determinado idioma, la realidad es que aprenden muchísimo más de lo que su avance académico o notas pueden evaluar.
Una forma similar a los intercambios estudiantiles es viajar a diferentes partes del mundo, eso si se tiene la viabilidad económica. Sin embargo, hoy en día existen escuelas de idiomas como Berlitz, que brindan un aprendizaje desde el enfoque de la inmersión cultural, donde desde la primera clase el nuevo idioma predomina en el ambiente.
En conclusión, la comprensión cultural es esencial para una comunicación efectiva en un idioma, para adaptarse e integrarse en la comunidad y para construir relaciones sólidas con hablantes nativos. Al comprender la cultura se mejora la capacidad de expresión, aprendizaje, apreciación y adaptación.
Acércate a nosotros y descubre la mejor manera de aprender un idioma.
